청주백석정 청주 상당구 낭성면 문화,유적
청주 낭성면 일대는 유유히 흐르는 미호천이 감싸 안은 평온한 지역입니다. 그 안쪽에 자리한 백석정을 찾은 날은 늦은 봄, 바람이 따뜻하게 스며들던 오후였습니다. 좁은 시골길을 따라가다 보니 작은 정자 하나가 산자락과 물길 사이에 자리하고 있었습니다. 오래된 기와지붕은 빛에 반사되어 은은하게 빛났고, 주변의 대나무 숲에서 바람이 스칠 때마다 잎사귀들이 부딪히는 소리가 고요하게 들렸습니다. 처음 보는 장소였지만 묘하게 익숙한 정취가 느껴졌고, 그곳에 머무는 동안 시간의 속도가 한층 느려진 듯했습니다.
1. 한적한 시골길 끝에서 만난 백석정
백석정은 청주시 상당구 낭성면 애곡리 마을 끝자락에 있습니다. 내비게이션을 ‘청주 백석정’으로 설정하면 좁은 도로를 따라 구불구불 이어진 길 끝에 정자가 나타납니다. 도심에서 약 25분 정도 거리라 접근이 어렵지 않았고, 주변 풍경은 이미 다른 세상처럼 조용했습니다. 주차는 인근 공터에 할 수 있었고, 안내판에는 ‘조선 중기 유학자 송시열의 제자 김수항이 유유자적한 삶을 위해 지었다’는 기록이 남아 있었습니다. 입구의 돌계단을 오르면 바로 정자가 보이는데, 그 순간 시야가 확 트이며 탁 트인 들판과 강물이 한눈에 들어왔습니다. 차량보다 천천히 걸어오르는 길이 이곳의 분위기를 더 깊게 느끼게 했습니다.
2. 자연과 어우러진 정자의 구조
백석정은 네모난 형태의 아담한 정자로, 주변의 지형을 그대로 살린 배치가 돋보였습니다. 정자 바닥은 매끈한 돌로 다듬어져 있었고, 기둥의 나무결이 세월의 흔적을 그대로 품고 있었습니다. 처마 끝에는 작은 새집이 매달려 있었는데, 그 안에서 들려오는 참새 울음이 정적을 깨우는 듯했습니다. 정자에 올라 앉으면 미호천이 완만하게 흐르고, 멀리 들판 너머로 산 능선이 부드럽게 이어집니다. 마루 한쪽에는 옛 시구가 새겨진 목판이 걸려 있었는데, 자연 속에서 지혜를 구하던 옛 선비의 마음이 고스란히 느껴졌습니다. 공간 전체가 의도된 장식 없이 단정하고 담백했습니다.
3. 백석정이 지닌 역사적 의미와 특징
백석정은 단순한 휴식 공간이 아니라 조선시대 선비들이 학문과 도를 논하던 정자 문화의 한 흔적입니다. 이름 그대로 ‘흰 돌 위에 세워진 정자’라는 뜻을 지니며, 주변 암반의 색감이 이름의 유래를 보여주고 있었습니다. 정자를 둘러싼 자연과의 조화가 남다른데, 인공적으로 꾸민 흔적이 거의 없었습니다. 벽면에는 백석정의 건립 배경과 김수항의 시 한 구절이 적혀 있어, 정자가 단순한 건축물이 아니라 사유의 공간이었음을 알 수 있었습니다. 특히 기둥에 새겨진 나이테와 균열은 세월이 남긴 미묘한 아름다움으로 다가왔습니다. 한동안 말없이 앉아 있으면 자연과 시간이 서로 어우러지는 소리가 들려오는 듯했습니다.
4. 조용한 쉼터와 섬세한 관리
정자 주변은 잔디와 자갈길이 섞여 있어 산책하기 좋았습니다. 안내 표지판과 의자가 정갈히 배치되어 있었고, 쓰레기통이 눈에 띄지 않아 경관을 해치지 않았습니다. 가까운 곳에는 작은 연못과 대나무 숲이 있어 바람이 불 때마다 잎사귀가 서로 부딪히는 소리가 들렸습니다. 바닥에 깔린 자갈은 발소리를 부드럽게 흡수했고, 물가 근처에는 돌담이 자연스럽게 이어져 있었습니다. 공간 전체가 과하지 않게 관리되어 있었으며, 사람의 손길보다는 자연의 흐름에 맡겨둔 느낌이 강했습니다. 잠시 앉아 눈을 감으면 물소리와 새소리가 교차하며 사찰 못지않은 평온함을 주었습니다.
5. 주변과 함께 둘러보기 좋은 코스
백석정을 둘러본 후에는 낭성면의 ‘운보의 집’으로 이동했습니다. 백석정에서 차로 10분 거리로, 한국 근현대 미술가 운보 김기창의 작품과 정원을 함께 볼 수 있습니다. 또한 인근에는 ‘낭성저수지’ 산책로가 이어져 있어 한 바퀴 돌며 여유를 즐기기에 좋습니다. 오후 시간대라면 낭성면 카페 거리의 ‘미호연’이나 ‘소정리 고택 카페’에서 차 한 잔 하며 여운을 이어가는 것도 추천할 만했습니다. 봄에는 벚꽃이, 가을에는 억새가 피어나 백석정 주변의 분위기가 계절마다 달라집니다. 짧은 일정으로도 문화와 자연을 동시에 경험할 수 있는 코스였습니다.
6. 방문 전 알아두면 좋은 팁
백석정은 입장료가 없고, 상시 개방되어 있습니다. 다만 인근에 상점이 없어 물이나 간단한 간식은 미리 준비하는 것이 좋습니다. 정자 내부는 신발을 벗고 올라야 하며, 목재 바닥이 오래되어 조심히 걸어야 합니다. 봄과 가을이 가장 방문하기 좋은 시기이며, 여름에는 벌레가 많으니 긴 옷차림을 권합니다. 해 질 무렵에는 역광이 비춰 정자와 강물이 황금빛으로 물드니 사진 촬영에 적합한 시간대입니다. 비가 오는 날에는 지붕 끝에서 떨어지는 빗소리가 정자 전체를 감싸 특별한 분위기를 자아냅니다. 고요함을 즐길 준비만 되어 있다면, 이곳은 하루의 속도를 잠시 멈춰주는 장소가 될 것입니다.
마무리
청주 백석정은 크지 않은 공간이지만, 그 안에 담긴 여백과 조화가 깊은 인상을 남겼습니다. 인공적인 아름다움보다 자연과 함께 살아 숨 쉬는 고요함이 중심이었습니다. 정자에 앉아 미호천을 바라보며 들었던 바람소리가 오래도록 귓가에 남았습니다. 다시 방문한다면 초여름의 새벽, 안개가 피어오를 무렵의 백석정을 보고 싶습니다. 청주의 여러 문화유적 중에서도 이곳은 유난히 ‘쉼’의 의미가 뚜렷한 장소였습니다. 도시의 속도를 벗어나 잠시 고요 속으로 들어가고 싶을 때, 백석정의 풍경이 가장 먼저 떠오를 것 같습니다.
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