순창 삼인대에서 만난 섬진강 풍경과 세 선비의 깊은 울림
맑은 하늘에 흰 구름이 천천히 흘러가던 초가을 오후, 순창 팔덕면의 삼인대를 찾았습니다. 섬진강 줄기가 완만하게 굽이치는 언덕 위에 자리한 정자는, 멀리서 보아도 단정한 기운이 느껴졌습니다. 강바람이 은근히 불어와 나뭇잎을 스치고, 돌계단 위로 햇살이 반짝였습니다. 입구 표석에는 ‘순창삼인대’라 새겨져 있었고, 그 뒤로는 소나무 숲이 고요히 서 있었습니다. 정자 앞으로는 섬진강의 푸른 물결이 길게 이어지고, 바람에 따라 잔잔한 물결이 일렁였습니다. 오랜 세월을 품은 이곳은 조선시대 세 선비가 학문과 벗을 나누던 장소로 알려져 있습니다. 풍경 속에 서 있으니, 자연과 사람의 조화가 얼마나 깊은지 새삼 느껴졌습니다.
1. 팔덕면 산길을 따라 이어진 접근로
삼인대는 순창읍에서 차로 약 15분 거리의 팔덕면 창덕리 산자락에 있습니다. 내비게이션에 ‘순창 삼인대’를 입력하면 섬진강을 따라 이어지는 완만한 도로가 안내됩니다. 길 양옆으로는 벼가 익어가며, 멀리 강물 위로 반사된 햇빛이 반짝입니다. 정자 입구에는 ‘삼인대 주차장’ 표지판이 있어 찾기 어렵지 않습니다. 주차장에서 도보로 약 5분 정도 걸으면 나무 계단이 시작되고, 그 길을 따라 오르면 정자가 모습을 드러냅니다. 오르는 길은 경사가 완만해 부담이 없었고, 중간중간 나무 사이로 섬진강이 보였습니다. 바람이 부드럽게 불어오며, 걸음을 옮길 때마다 흙냄새와 나무 향이 어우러졌습니다. 길 자체가 천천히 마음을 가라앉히는 여정이었습니다.
2. 정자에서 마주한 풍경의 깊이
삼인대는 강변의 작은 절벽 위에 자리한 정자입니다. 팔작지붕 형태의 지붕 아래, 네 개의 기둥이 단단히 세워져 있으며 구조가 단정했습니다. 정자 안으로 들어서자 바닥의 나무가 햇빛을 받아 은은히 빛났습니다. 난간에 기대어 아래를 내려다보면 섬진강이 완만하게 흘러가고, 맞은편 산자락의 능선이 부드럽게 이어져 있습니다. 바람이 정자 안으로 스며들어 나무기둥을 살짝 흔들었고, 그 소리가 마치 오래된 현악기의 음색처럼 낮게 울렸습니다. 정자 안에는 세 선비의 이름이 적힌 현판이 걸려 있었는데, 그 글씨가 바람결에 부드럽게 움직였습니다. 자연의 품 안에서 시간의 결이 고요히 쌓여 있는 느낌이었습니다.
3. 삼인대가 품은 역사와 의미
삼인대는 조선 중기 학자였던 하서 김인후, 석봉 한호, 충재 권벌 세 인물이 이곳에서 시를 짓고 교유한 자리로 전해집니다. ‘삼인대’라는 이름도 이 세 사람을 기려 붙여졌습니다. 당시 세 인물은 순창의 아름다운 자연 속에서 도학과 예술, 학문을 논하며 서로의 뜻을 나누었다고 합니다. 지금 남아 있는 정자는 후대에 세워진 것이지만, 그 정신은 여전히 살아 있습니다. 현판에는 ‘三人臺’라 새겨져 있으며, 글씨의 획마다 단단한 기운이 느껴졌습니다. 이곳은 단순한 정자가 아니라, 조선시대 선비문화와 자연사상의 상징 같은 공간이었습니다. 그들의 사유가 남긴 울림이 바람을 따라 여전히 흐르고 있었습니다.
4. 관리와 보존 상태의 단정함
정자는 세월의 흔적이 느껴지지만 잘 관리되고 있었습니다. 목재에는 오래된 결이 살아 있었고, 기와 사이에는 이끼가 살짝 끼어 있어 자연스러웠습니다. 바닥은 깔끔하게 쓸려 있었으며, 난간 주변의 목재도 균열 없이 단단했습니다. 정자 주변에는 안내판이 세워져 삼인대의 유래와 역사적 배경을 설명하고 있었고, 간단한 벤치와 음수대도 설치되어 있었습니다. 강바람이 불 때마다 나무와 물결이 동시에 흔들려 조용한 리듬이 만들어졌습니다. 인위적 손질보다는 자연에 맡긴 듯한 보존이 인상적이었습니다. 사람이 많지 않아 정자에 홀로 앉아 있으면, 공간 자체가 한 권의 오래된 시집처럼 느껴졌습니다. 조용하고 단정한 숨결이 흐르는 곳이었습니다.
5. 함께 둘러보기 좋은 주변 명소
삼인대 관람 후에는 차로 10분 거리에 있는 ‘팔덕교 전망대’를 찾았습니다. 섬진강의 굽이치는 물줄기를 한눈에 조망할 수 있는 명소로, 정자에서 본 풍경을 넓은 시야로 다시 느낄 수 있었습니다. 이후 ‘강천사’로 이동해 오래된 전나무 숲길을 걸었습니다. 고요한 절집의 공기가 삼인대의 여운과 닮아 있었습니다. 점심은 팔덕면의 ‘강변가든’에서 은어구이를 먹었는데, 강의 향이 배어든 듯 담백한 맛이 인상적이었습니다. 오후에는 ‘순창향교’를 방문해 조선 유학의 전통을 다시금 떠올렸습니다. 삼인대에서 시작해 역사, 자연, 음식으로 이어지는 하루 일정이 순창을 깊이 있게 체험하게 해주었습니다.
6. 방문 팁과 추천 시간대
삼인대는 오전보다 오후 늦은 시간에 방문하는 것이 좋습니다. 햇빛이 강물 위에 비스듬히 비칠 때 정자와 강이 황금빛으로 물듭니다. 입장료는 없으며, 연중 개방되어 있습니다. 다만 비가 온 뒤에는 나무 계단이 미끄러우므로 주의가 필요합니다. 여름철에는 모기가 많으니 긴 옷을 준비하는 것이 좋고, 겨울에는 바람이 강하므로 외투를 챙겨야 합니다. 정자 내부에서는 음식 섭취나 음주가 금지되어 있습니다. 사진을 찍을 때는 정자 뒤쪽 소나무숲을 배경으로 삼으면 자연스러운 구도가 나옵니다. 혼자 방문해도 고요함이 전혀 어색하지 않은 곳이므로, 사색을 즐기기에 이상적인 장소입니다. 바람 소리와 강의 물결이 마음을 편안히 감싸줍니다.
마무리
순창 삼인대는 단순한 정자가 아니라, 자연과 사람, 그리고 사유가 만나는 자리였습니다. 세 선비가 함께 앉아 시를 짓고 대화를 나누던 그 정신이 여전히 남아 있는 듯했습니다. 정자에 앉아 강물을 바라보면, 흐르는 물처럼 생각도 고요히 흘러갑니다. 나무와 돌, 바람이 만들어낸 조화 속에서 잠시 머무는 것만으로도 마음이 정리되었습니다. 화려하지 않지만 깊은 품격이 느껴지는 공간이었고, 순창의 자연과 역사 모두를 품은 상징 같은 곳이었습니다. 다음에는 봄 안개가 낀 아침에 찾아, 강 위로 피어오르는 물안개 속의 삼인대를 다시 만나고 싶습니다. 이곳은 시간의 흐름 속에서도 여전히 고요히, 묵직한 울림을 전하는 유산이었습니다.
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